Вид акула с плоски зъби, живял преди милиони години, е идентифициран за първи път в североизточната част на Колумбия благодарение на анализ на многобройни фосили, съобщи един от изследователите, допринесли за откритието. Вкаменелостите от вида, наречен „Strophodus rebecae“, са открити в Сапатока, на около 250 км северно от Богота. Проучванията разкриват, че той е живял преди 135 милиона години в тази част на южноамериканския континент, която тогава е била под вода. Представителите на вида са били дълги между четири и пет метра и са имали зъби, наподобяващи домино, които са използвали за смачкване на храна, а не за разрязване и разкъсване като съвременните острозъби акули, според палеонтолозите. Едвин Кадена от университета „Росарио“ в Богота и Хорхе Карильо от Цюрихския университета в Швейцария работят над това откритие в региона от близо десет години. „Има много екземпляри, вкаменелости, открити на различни места в района на Сапатока, за които сме сигурни, че принадлежат към един и същи вид“, обяснява Кадена.
Това е и първата следа от риба от семейство Strophodus на някогашния южен суперконтинент Гондвана, който тогава е обхващал Южна Америка, Африка, Австралия, Индия и Антарктида. „Има следи от същия вид в Северна Америка и Европа, в частност в Германия и Швейцария, но това е първото свидетелство за екземпляри от тази група акули в южната част на планетата от онази епоха“, казва Кадена. В тогавашното море тези акули най-вероятно са имали важна екологична роля, тъй като със зъбите си са можели да смачкват плячка като риба и безгръбначни. Същевременно те са служили като плячка на големи влечуги, с които са споделяли средата, създавайки по този начин екологичен контрол на екосистемата, обяснява Кадена. Вкаменелостите са част от палеонтологичната колекция на университета „Росарио“. В Сапатока понастоящем се изгражда музей, в който да бъдат изложени.
Илюстрация Хорхе Бланко, снимка peerj.com
