Учени смятат, че изкуствената светлина може да повлияе на естествената екология на растителния свят, като предизвика удължена фотосинтеза. Проучване установи, че оставените през цялата нощ улични лампи водят до това, че листата стават толкова твърди, че насекомите не могат да се хранят с тях, което застрашава хранителната верига. Учените забелязали, че дърветата в градските екосистеми са много по-малко увредени от тези в по-селските райони. Изследването им, публикувано в Frontiers in Plant Science, хвърля светлина върху потенциална причина за това. „Забелязахме, че в сравнение с естествените екосистеми, листата на дърветата в повечето градски екосистеми обикновено показват малко признаци на увреждане от насекоми. Интересно ни беше защо“, казва авторът на изследването, д-р Шуанг Джан от Китайската академия на науките. „При два от най-разпространените дървесни вида в Пекин изкуствената светлина през нощта доведе до увеличаване на издръжливостта на листата и до намаляване на нивата на тревопасните инсекти“. Изкуствената светлина от уличните лампи има изненадващ ефект върху листата на изследваните дървета. Учените тестват два често срещани вида улични дървета в Пекин: Японска пагода и зелен ясен. Дърветата пагода имат по-малки и по-меки листа, които насекомите предпочитат да похапват. Изследователите смятат, че растенията в райони с високо ниво на изкуствена светлина може да се съсредоточат върху защитата, а не върху растежа, което би означавало, че листата им ще бъдат по-твърди, с повече химически защитни съединения.
За да тестват дърветата, те откриват 30 места за вземане на проби на главни пътища, които обикновено са осветени от улични лампи през цялата нощ. Измерват количеството светлина – осветеността – на всяко място и след това тестват листата на дърветата. Ако листата са по-големи, това означава, че растенията са насочили енергията си към растежа на листата, но ако са твърди и съдържат танини или други химически защитни вещества, това означава, че са насочили енергията си към самозащита. Установено е, че колкото повече е осветеността, толкова по-твърди са листата. В районите, които са осветени най-ярко през нощта, листата са били изключително твърди и по тях не е имало следи от насекоми, които да се хранят с тях. Изследователите заявиха, че макар да не разбират напълно защо се е случило това, предполагат, че дърветата, изложени на изкуствена светлина, могат да удължат продължителността на фотосинтезата си. „Листата, които не са повредени от насекоми, може да носят комфорт на хората, но не и на насекомите“, казва Джан. „Билкоядството е естествен екологичен процес, който поддържа биоразнообразието на насекомите“. Ученият добави: „Намаленото количество тревопасни може да доведе до трофични каскадни ефекти в екологията. По-ниските нива на тревопасност предполагат по-ниско изобилие на тревопасни насекоми, което от своя страна може да доведе до по-ниско изобилие на хищни насекоми, насекомоядни птици и т.н. Намаляването на броя на насекомите е глобална тенденция, наблюдавана през последните десетилетия, на която трябва да обърнем внимание“.
по БГНЕС
