Новооткрита галактика изглежда загадъчно зряла, въпреки че е датирана от ранните години на Вселената. Наречена ALESS 073.1, галактиката се е образувала само 1,2 милиарда години след Големия взрив преди 13,7 милиарда години, но тъй като е толкова далеч от Земята, светлината вече достига до нас, показвайки ни как е изглеждала преди милиарди години.
Астрономите от университета в Кардиф са объркани от това, което са видели. Д-р Федерико Лели казва, че са открили масивна издутина с редовен въртящ се диск в центъра и със спирални ръкави, които са на място в тази галактика, когато Вселената е била само на 10 % от сегашната си възраст. Тази галактика изглежда като възрастна, но би трябвало да е само малко дете, от това което виждаме, добави д-р Лели.
Д-р Лели е водещият автор на изследването, което използва телескопа Atacama Large Millimeter (ALMA) като машина на времето, за да надникне в далечното минало и да изследва как са се образували галактиките в ранната Вселена. Наблюдението показало едно от най-острите, директни изображения на първична галактика, което позволява на екипа да извърши подробно проучване на вътрешната си структура. Една от ключовите характеристики на това, което преди се смяташе за зрели галактики, беше изпъкналостта в центъра им, където звездите ставали плътно опаковани поради гравитацията.
Смяташе се, че тези масивни издутини се образуват бавно от сливането на по-малки галактики или от специфични процеси, които са се случили в самата галактика. Откриването на ALESS 073.1 обаче напълно пренаписва това вярване, което предполага, че образуването на масивни издутини всъщност може да се случи изключително бързо, като около половината от звездите му се съдържат в издутина. По подобен начин някои зрели галактики, като нашия Млечен път, имат спирални ръкави, простиращи се от централните им части, придавайки им отличителна спирална форма.
Подобни характеристики също били неочаквано забелязани и в новата галактика, за голямо учудване на изследователите. Като цяло се смята, че ранните галактики са хаотични и турбулентни, вместо да имат правилни, добре организирани структури като спирални рамена.
Съавторът на изследването д-р Тимъти Дейвис заяви, че това грандиозно откритие оспорва сегашното ни разбиране за това как се образуват галактиките, защото вярвахме, че тези характеристики са възникват само в зрели галактики, а не в млади. Галактика като ALESS 073.1 просто се противопоставя на нашето разбиране за образуването на галактики, добави д-р Лели. Новото изследване е публикувано в списание Science.
